世界上第一棵轉(zhuǎn)基因作物是什么?早在數(shù)千年前，它已在自然條件下誕生。我們常吃的圣女果、血橙，其實都歸功于不安分的“轉(zhuǎn)座子”。

　　世界上的第一棵轉(zhuǎn)基因作物是什么?它是出身于實驗室里，由科學(xué)家培育出來的嗎?你可能想象不到，早在數(shù)千年前，第一棵轉(zhuǎn)基因作物就已經(jīng)在自然條件下誕生了。

自然界外源“轉(zhuǎn)基因”作物

　　2015年5月《美國國家科學(xué)院刊》上發(fā)表了一項研究，它表明人類作為主要作物之一的紅薯，其實是在自然條件下轉(zhuǎn)了基因的食品，且轉(zhuǎn)入的還是一種叫做“農(nóng)桿菌”的細菌強行植入的外源基因。

▲轉(zhuǎn)基因都是人為操作的嗎?(配圖來自互聯(lián)網(wǎng))

　　這項研究的負責(zé)人是秘魯利馬的國際馬鈴薯中心(The International Potato Center)病毒學(xué)家Jan Kreuze。他認(rèn)為，轉(zhuǎn)入到紅薯體內(nèi)的農(nóng)桿菌基因幫助植物產(chǎn)生了兩種激素，從而使植物的根部發(fā)生變化并產(chǎn)生了一些可食用的物質(zhì)。遺憾的是，這一推測無法證實或證偽。因為他們在來自美國、印度尼西亞、中國、南美部分地區(qū)及非洲等地的291種紅薯品種中，根本找不到不含農(nóng)桿菌DNA的“非轉(zhuǎn)基因紅薯”品種來做對比試驗。

　　▲所有品種的紅薯的基因庫都含有農(nóng)桿菌(一種在土壤里很常見的細菌)的基因。換句話說，人類種植的紅薯都是天然轉(zhuǎn)基因的，無一例外。這個研究結(jié)果2015年5月發(fā)表于美國國家科學(xué)院院刊上

　　也就是說，紅薯就是自然界中的轉(zhuǎn)基因作物。

　　植物自體“轉(zhuǎn)基因”模式

　　紅薯會不會是個例呢?當(dāng)然不是，因為自然界本來就存在著轉(zhuǎn)基因。

　　“人們看見不一樣的蔬菜、水果、作物和花卉后，總是忍不住聯(lián)想它們是‘轉(zhuǎn)基因’的。實際上，在自然界數(shù)以億萬年的進化過程中，基因組本身就在發(fā)生變化，世界也因此變得豐富多彩?！痹诒本┛萍加浾呔庉媴f(xié)會主辦的第七屆“全國媒體記者轉(zhuǎn)基因報道研修班”期間，研究表觀遺傳學(xué)的中國科學(xué)院院士、發(fā)展中國家科學(xué)院院士、中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所研究員曹曉風(fēng)就為學(xué)員們解開了在自然條件下植物基因變化的面紗。

▲9月17日，中科院院士曹曉風(fēng)在第七屆全國媒體記者轉(zhuǎn)基因報道研修班上授課

　　植物會因自身基因的調(diào)控而呈現(xiàn)不同的性狀，如高矮、顏色深淺、有沒有斑紋等，而“轉(zhuǎn)座子”就是這個進化過程的驅(qū)動力。

　　基因是有序列的，而“轉(zhuǎn)座子”是個不守規(guī)則的“插隊者”，會從原來位置上單獨復(fù)制或斷裂下來，把自己的這一段基因，插入到另外的基因位點里。正是因為可以動的遺傳因子——轉(zhuǎn)座子，人們才會看到下面的這些“奇怪”植物。