這個收獲很快就被發(fā)表在2005年的《科學》雜志上面，這個工作可以說是我們尋找SARS源頭的一個重要的里程碑事件，它指引了和支持了我們的假設，說明蝙蝠的確是和SARS的源頭有關系。

但在仔細比較以后我們發(fā)現(xiàn)，2005年發(fā)現(xiàn)的蝙蝠SARS樣冠狀病毒和SARS病毒還是有一定的差異，尤其是在決定病毒感染能力和致病性方面最為關鍵的一個基因并不相同。打個比方說就是，它是SARS病毒的親屬，但不是直系親屬，并不能感染人。所以這個工作我們還要繼續(xù)下去。

在后續(xù)的幾年內，我們持續(xù)在全國各地找，因為沒有目標也不知道它分布在哪里，不管南方還是北方，中部還是西部，只要聽說有蝙蝠的地方我們都會去，足跡遍布了我國28個省市，像大海撈針一樣。這樣一做就是十多年的時間。

大家可能會問，你天天去采蝙蝠，這樣的科研工作是什么樣的體驗？首先當然是很艱辛的。蝙蝠洞一般在都比較偏遠的地方，地勢也比較險峻，我們一般會在當?shù)卣乙恍┦煜さ匦蔚南驅А?/span>

很多時候都是沒有路的，我們要翻山越嶺，自己來開路。有時候蝙蝠洞就在不遠的山頭上，直線距離不過幾十米，走過去卻要花幾小時。有的時候蝙蝠洞里面很大，但是洞口非常小，所以要爬著進去。

這樣的工作對我們團隊人員的身體素質，包括體型，都是有要求的，要不然就爬不進去。這么多年下來我們也都練就了攀爬、鉆洞的本事。

因為蝙蝠是夜行動物，我們采樣要起早貪黑。天黑之前在洞口支起捕鳥網(wǎng)，當蝙蝠飛出洞覓食時，一些會撞到網(wǎng)上。

然后我們把蝙蝠從網(wǎng)上取下，連夜采集拭子樣品。如果收獲的蝙蝠多的話經(jīng)常會工作到凌晨一兩點，取了樣就要把它放掉。

第二天早上天還沒亮的時候我們需要再次進洞，收集新鮮的蝙蝠糞便。

有的朋友可能覺得我們采樣是在和可怕的病毒打交道，有點生化戰(zhàn)的架勢，就像左邊這張圖片一樣。但其實這個工作并不像大家想象的那樣危險。蝙蝠雖然攜帶很多病毒，但直接感染人的機會是很小的。除非我們已知某個地點的蝙蝠攜帶可能傳播給人的病毒，會采取級別高一些的防護措施，大多數(shù)情況下只采取普通的防護。

而采樣的另外一個收獲是，因為蝙蝠待的地方都是很安靜的地方，山清水秀，也讓我們有機會飽覽了很多大好河山。張家界、桂林、西雙版納……最遠的去過西藏的林芝、雅魯藏布江，還有很多路途中不知名的地方。

一直到了2011年，我們有了新的線索：我們在云南一個洞里面分離并檢測到了和SARS病毒高度同源的，可以說是SARS的直系親屬的一株蝙蝠SARS樣冠狀病毒。除了進化關系近，在功能上面也非常相近。