自元宇宙概念被“熱炒”以來，虛擬數(shù)字人（以下簡(jiǎn)稱虛擬人）已經(jīng)成為在虛實(shí)融合比賽中率先出線的必備招式。除了火爆全網(wǎng)的美妝達(dá)人“柳夜熙”、高校學(xué)生“華智冰”，全網(wǎng)首個(gè)超寫實(shí)知識(shí)類數(shù)字人“Dr.Yu宇博士”、影視劇綜多棲發(fā)展的“孔襄”等文娛行業(yè)的新面孔也陸續(xù)出現(xiàn)。這幾天#未來虛擬人是否能代替真人主播#的話題更是登上了熱搜，讓人們把目光投向了虛擬人這個(gè)特殊“群體”。

新鮮感和危機(jī)感交織下，社會(huì)上也產(chǎn)生了各種疑問——虛擬人的魅力為啥這么大？未來能否成為新的偶像，帶動(dòng)科技與文化持續(xù)碰撞，成功為現(xiàn)實(shí)生活賦能？

從虛到實(shí)，流量與熱度爆棚

虛擬人，是指具備人的外觀、性格、行為特征，并且可以與人交互的數(shù)字化的人體形象。簡(jiǎn)言之，虛擬人是生活在數(shù)字世界的“人類”。去年，國(guó)內(nèi)新增的虛擬人相關(guān)企業(yè)數(shù)量超過了6萬家。有關(guān)產(chǎn)業(yè)報(bào)告預(yù)測(cè)，2030年我國(guó)虛擬人整體市場(chǎng)規(guī)?？蛇_(dá)到2700億元。一個(gè)可預(yù)見的虛擬人時(shí)代即將到來。數(shù)字王國(guó)CEO謝安表示：“人們的生活和娛樂模式發(fā)生了悄然的改變，虛擬人已來到產(chǎn)業(yè)爆發(fā)前夕，在短視頻、廣告、游戲、教育等應(yīng)用場(chǎng)景下有著巨大的商業(yè)價(jià)值和消費(fèi)潛力?！?/p>

事實(shí)上，虛擬人并不是一個(gè)新鮮概念。在早期的文學(xué)作品里，虛擬人往往被描述成現(xiàn)實(shí)世界的人們?cè)谔摂M世界中的“第二身份”?？苹眯≌f《雪崩》中，主人公借助連接終端，就能形成虛擬分身進(jìn)入一個(gè)“由電腦生成的世界”。這個(gè)世界的一切都是“無實(shí)物”的，但人們?cè)谄渲械捏w驗(yàn)感卻與現(xiàn)實(shí)世界別無二致，不但可以社交，還能生產(chǎn)、生活，隨心所欲開創(chuàng)自己的“第二人生”。

隨著人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)等技術(shù)的發(fā)展，擁有“獨(dú)立身份”的虛擬人逐漸走進(jìn)大眾視野，且流量和熱度日趨火爆?！傲刮酢笔且晃弧疤摂M美妝達(dá)人”，她留著“黑長(zhǎng)直”，額間點(diǎn)綴花鈿，身穿交領(lǐng)長(zhǎng)裙，從外表看，無論是皮膚紋理、頭發(fā)質(zhì)感、肢體動(dòng)作還是微表情，幾乎都與真人無異。她發(fā)布的短視頻融入了美妝、國(guó)風(fēng)、科幻、懸疑等諸多元素，第一條抖音作品就獲得了360多萬的點(diǎn)贊量。自上線以來，“柳夜熙”的抖音粉絲數(shù)已達(dá)870萬，話題播放量達(dá)到2977萬。還有虛擬網(wǎng)紅“熱愛REAI”，她被授予“奧林匹克公益宣傳大使”稱號(hào)；虛擬偶像團(tuán)體A-SOUL，B站粉絲數(shù)量達(dá)到41萬……這些虛擬人外貌各異、性格多樣，在各行各業(yè)都有亮眼的表現(xiàn)。

“人工智能技術(shù)驅(qū)動(dòng)下的新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革，使得傳媒產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)、市場(chǎng)主客體，或主動(dòng)積極，或被動(dòng)消極，都將被納入這場(chǎng)科技化的時(shí)代潮流中。虛擬人作為鏈接現(xiàn)實(shí)和數(shù)字場(chǎng)景的‘媒介’之一，其出現(xiàn)既是偶然更是必然，既是時(shí)代契機(jī)更是技術(shù)驅(qū)動(dòng)。”山東大學(xué)新聞傳播學(xué)院教師孫曉翠說，未來，虛擬人會(huì)依托在影視、游戲、直播等領(lǐng)域率先發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)，將影響力進(jìn)一步拓展到養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、政務(wù)、金融等應(yīng)用場(chǎng)景，為現(xiàn)實(shí)社會(huì)注入更多“新鮮血液”。

符合大眾的普遍期待

虛擬人的火爆是有跡可循的。在過去，一個(gè)新事物可能要經(jīng)過數(shù)天乃至數(shù)月、數(shù)年才能走入大眾視野。但在社交媒體時(shí)代，人們只需要一部手機(jī)，就能“遍知天下事”。借助短視頻、直播平臺(tái)，人們還能對(duì)虛擬人有更直觀、更近距離的接觸；另一方面，技術(shù)的發(fā)展讓虛擬人以更精致、更真實(shí)、更智能的方式出現(xiàn)。新華社推出的數(shù)字記者“小諍”，也是全球首位數(shù)字航天員。她漫游過空間站、在火星北極高原進(jìn)行過冰雪運(yùn)動(dòng)，完成了普通記者無法做到的“太空現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道”。擁有“機(jī)器大腦”的虛擬人，不但形象完美、幾乎不出錯(cuò)，還可以全天候在線，出現(xiàn)在多元場(chǎng)景中，很大程度上提升了人們的工作效率和質(zhì)量。

獨(dú)特的人設(shè)也引起了“Z世代”的關(guān)注。以“95后”“00后”為代表的“Z世代”是典型的“互聯(lián)網(wǎng)原住民”。他們成長(zhǎng)在包容度高、科技進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的社會(huì)環(huán)境中，和父母一輩相比，物質(zhì)困擾相對(duì)較少，因此更加追求精神層面的滿足。去年，虛擬人“AYAYI”一經(jīng)推出，就引起了“Z世代”的廣泛關(guān)注。數(shù)據(jù)顯示，關(guān)注“AYAYI”的人中有70%是17-23歲的年輕人?！疤摂M人比一些網(wǎng)紅更可信，他們的外形、人設(shè)都經(jīng)過百般打磨，更符合大眾對(duì)優(yōu)質(zhì)人類的普遍期待，也更能精準(zhǔn)地滿足受眾的需求，得到人們的喜愛?！薄?0后”大學(xué)生葉子說。

“有人情味”也是虛擬人備受歡迎的原因之一。虛擬人能思考、有情緒、會(huì)表達(dá)，因而能理解人的喜怒哀樂。他們可以是你身邊善解人意、真誠(chéng)可親的知心好友，甚至可以“化身”成已故之人陪伴在你身邊。在B站，“虛擬鄧麗君”與歌手周深跨時(shí)空合唱的視頻，被“唱哭了”“淚崩”的彈幕刷屏。從這個(gè)角度看，虛擬人已經(jīng)不再是一串冷冰冰的程序代碼，而成為了連接人與人、人與物記憶的情感載體。

“情”還有更多的想象空間。目前接受度較高的虛擬人，背后都帶有文化底蘊(yùn)。如虛擬代言人“翎”，她有著一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)，丹鳳眼、柳葉眉，氣質(zhì)優(yōu)雅端莊，“東方韻味”十足。她的名字也很考究，取自京劇中的重要頭飾“花翎”，暗示“翎”是一位“京劇少女”。在央視國(guó)風(fēng)節(jié)目《上線吧！華彩少年》中，“翎”以一段京劇表演震驚四座，引發(fā)觀眾熱烈討論?！跋胍谌缃竦奶摂M人‘超生’浪潮中脫穎而出，就要打破商品思維的藩籬，在文化層面建立起情感認(rèn)同與共鳴?！鄙綎|大學(xué)新聞傳播學(xué)院教授劉悅坦表示，虛擬人本身就是傳承與創(chuàng)新的產(chǎn)物，通過現(xiàn)實(shí)與虛擬的交互，建立起傳統(tǒng)文化與新興文化、小眾文化與主流文化之間的溝通橋梁，是虛擬人更大的價(jià)值所在。

成為偶像？還得再“飛”一會(huì)兒

受眾歡迎，優(yōu)勢(shì)明顯，是否就意味著打造虛擬人可以事半功倍、一騎絕塵？利好的政策、情感充沛的受眾、狂熱的資本，的確從外部為虛擬人進(jìn)入快速航道降低了門檻、注入了動(dòng)力。但順勢(shì)而起之時(shí)，不僅要拼加速度，還需警惕后勁不足歸于沉寂的風(fēng)險(xiǎn)，主動(dòng)反思與變革才是續(xù)航的關(guān)鍵。

首先，同質(zhì)化、單薄脆弱的人設(shè)問題亟待解決。人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)中體驗(yàn)并描繪著獨(dú)特個(gè)體的光環(huán)，卻將虛擬人搬進(jìn)抄襲打版的“流水線”。一方面，虛擬偶像“永不塌房”的噱頭面臨著“被匱乏的創(chuàng)新力與知識(shí)產(chǎn)權(quán)意識(shí)而瓦解”的新問題。去年新出道的虛擬男團(tuán)“量子少年”發(fā)布預(yù)告時(shí)引起了與“LASER”“MANTA”人設(shè)雷同的爭(zhēng)議；另一方面，亮麗與青春永駐的外殼之下是空洞的人格化、交互乏力等問題，舞臺(tái)競(jìng)演節(jié)目《跨次元新星》因?yàn)槎啻纬霈F(xiàn)“照騙”爭(zhēng)議被網(wǎng)友頻繁吐槽。還有不少觀眾，被湖南衛(wèi)視新節(jié)目《你好，星期六》里面的虛擬主持人小漾“尬到”：“立體動(dòng)畫的既視感，一點(diǎn)也不真實(shí)?！庇邢拗频募夹g(shù)、被限制的創(chuàng)新、沒限制的規(guī)范，正阻礙著虛擬人在代際之間傳遞真實(shí)、彰顯特色、暢通交往。

其次，人設(shè)要想立得住，還需發(fā)揮好“中之人”（泛指任何提供聲音來源的工作者）運(yùn)營(yíng)的價(jià)值。虛擬主播“菜菜子”的“中之人”從一開始就被劇透是著名小品演員蔡明，然而老藝術(shù)家的年齡閱歷、犀利搞笑風(fēng)格，卻與治愈萌系的虛擬人設(shè)定有些違和。“喜歡蔡明與喜歡虛擬主播的各年齡段的人都沉默了?！苯?jīng)常與虛擬主播在線上互動(dòng)的網(wǎng)友“布丁”說?！爸兄恕毙畔⑿孤?、不專注于虛擬身份呈現(xiàn)、頻繁更換等問題，透露出行業(yè)對(duì)“中之人”權(quán)益與操守的忽視，這會(huì)割裂虛擬偶像與受眾之間的情感交流與信任。

此外，虛擬人行業(yè)投機(jī)與投資混雜，流量焦慮正灼燒著變現(xiàn)通路與社會(huì)信任。為明星代言人翻車而承擔(dān)損失的品牌，正在虛擬人呈現(xiàn)出的百分百完美中，迫切尋找著救生圈?！癆YAYI”以照片形態(tài)與奢侈品牌、主題公園、藝術(shù)展覽等達(dá)成合作；中國(guó)風(fēng)二次元虛擬歌姬“元七七”的數(shù)字藏品上架數(shù)分鐘就被一搶而空?！拔疫€沒深入了解這個(gè)新朋友，就得花錢搶她的數(shù)字藏品?！弊罱陉P(guān)注“孔襄”的小夕認(rèn)為品牌不能只顧著推出商品，而忽視人格化的呈現(xiàn)。“讓虛擬人代言護(hù)膚品有什么意義，三次元人類代言還能分不同膚質(zhì)，虛擬人可以一鍵磨皮，完全沒有參考價(jià)值?！毙∠φf。而且，虛擬人從誕生到發(fā)展，好像始終逃不過前期堆砌吸引眼球的關(guān)鍵詞，在觸碰頭部流量之后，立馬安排商業(yè)合作、直播帶貨、賣周邊，卻忽視了為行業(yè)文化做好積淀、為社會(huì)效益做好平衡，投資者們珍視的流量，難免會(huì)在數(shù)量及轉(zhuǎn)化率方面下降。

所以說，在虛擬人降落之前，需要社會(huì)、技術(shù)、倫理等多方協(xié)同，蓋好虛擬與現(xiàn)實(shí)共生的家園。有專家在相關(guān)數(shù)字交往的研究中指出：“共同演化不可聽?wèi){自然演化，而應(yīng)以人本主義、生態(tài)主義為思想資源，有效防范技術(shù)驅(qū)動(dòng)、資本壟斷、價(jià)值缺失所帶來的偏害共生?！碧摂M與現(xiàn)實(shí)之間的互利共生是個(gè)美好的遠(yuǎn)景目標(biāo)，我們也許可以在創(chuàng)新與信任之中，期待雙方共同釋放的正能量，感受科技與文化交融的引領(lǐng)力。