品牌，英文表述為“Brand”，源于古挪威文“brandr”,意為“燃燒（也翻譯為：燒灼）”，指的是工匠在制作完成產(chǎn)品之后，用燒灼的方法，在產(chǎn)品上烙上烙印。其烙印過程，即是產(chǎn)品生產(chǎn)之后的符號生產(chǎn)過程；其烙印，是通過符號生產(chǎn)，表明其產(chǎn)品出自哪位工匠之手，產(chǎn)品的所有權(quán)、品質(zhì)責任、消費承諾等，均因此得到了顯著區(qū)分。因此，從詞源學意義可見，品牌建設(shè)過程，首先是通過符號生產(chǎn)，提供誠信背書的行為過程。

關(guān)于品牌起源，國際上呈現(xiàn)多種觀點。西方學者考證認為，“在中國古代的瓷器、古希臘、古羅馬出土的陶罐，以及公元前1300年的印度商品上，都發(fā)現(xiàn)了這種標記。”（（美）凱文·萊恩·凱勒著，盧泰宏、吳水龍譯，《戰(zhàn)略品牌管理》（第3版），中國人民大學出版社，2009年6月，第39頁）東方學者認為，品牌的名稱雖起源于歐洲，但關(guān)于品牌的行為應當起源于中國古代。（參見（中）朱磊，《品牌起源考》，《東方智慧與廣告?zhèn)鞑ァ穱H會議論文，2004年11月11日）相關(guān)學者的研究說明，從歷史角度來看，品牌起源于中國史前、古希臘、古羅馬等文明古國的陶器刻劃符號。中國史前新石器時代，先民們?yōu)榱擞涗浱展薜闹谱髡叨谔掌魃峡虅澐枠擞洠?6世紀初,歐洲的威士忌制造者將自己的名字燒炙在木制的酒桶上。上述在產(chǎn)品身上刻劃或燒灼符號的行為，向消費者告知了酒的制造者，防止代用品產(chǎn)生，也讓消費者能夠容易地識別產(chǎn)品、追蹤到產(chǎn)品的制造者。這些刻劃符號雖然沒有今天的符號那么多彩、生動，更具辨識度,但其刻劃動機、刻劃效果均具有品牌建設(shè)特質(zhì)，即，以符號生產(chǎn)創(chuàng)造同類產(chǎn)品的差異化的可能性，明確產(chǎn)品的品質(zhì)責任者。

中國史前新石器時代，銘刻在陶器上的標記

浙江良渚文化遺址（5300－4000年前）出土的陶器上刻著的符號（王蘊智，《遠古陶器符號摹記》，《書法報》，1994年）

中國早在春秋戰(zhàn)國時期，便行使了“物勒工名，以考其誠”的規(guī)制。（注：春秋時期的典籍《禮記·月令》篇（約成書于公元前６２０年前后）、《呂氏春秋》卷十《孟冬紀》（成書于公元前２４０年前后，由秦王嬴政的相國呂不韋主編）中均有記載。）規(guī)制規(guī)定生產(chǎn)者須在產(chǎn)品上刻上生產(chǎn)者或產(chǎn)地的名稱，并設(shè)置“大工尹”職位考查產(chǎn)品質(zhì)量。在中世紀的歐洲，各種手工協(xié)會要求工匠們在自己制造的產(chǎn)品上增加標記。1266年，英國通過一項法令，要求面包師在每一塊銷售的面包上做上記號，其目的是為了保證產(chǎn)品品質(zhì)、不缺斤少兩。1870年，美國國會制定了第一部聯(lián)邦商標法。1906年，美國商標法進行對品牌保護更容易的修訂。（（美）凱文·萊恩·凱勒著，盧泰宏、吳水龍譯，《戰(zhàn)略品牌管理》（第3版），中國人民大學出版社，2009年6月，第39頁）可見，古代相關(guān)行業(yè)行會的管理制度、國家相關(guān)法規(guī)等，均希望通過品牌行為，建立產(chǎn)品銷售與產(chǎn)品競爭的信用制度。

綜上，無論中西，品牌都起源于市場經(jīng)濟競爭狀態(tài)下的誠信背書。無論西方中世紀行會要求在產(chǎn)品身上燒灼或烙印logo，還是中國西周朝的規(guī)制“物勒工名，以考其誠”，都可以看到，品牌源于通過符號生產(chǎn)，構(gòu)建產(chǎn)品區(qū)分度，形成誠信標志。通過這一誠信標志，消費者得到利益承諾，商標所有者獲得所有權(quán)的維護，產(chǎn)品生產(chǎn)者提供了誠信保障。

因此，品牌首先是信用標志，品牌制度首先是信用制度，品牌經(jīng)濟也是信用經(jīng)濟。